Criminological factors associated with access to screening and forensic psychological assessment in incarcerated individuals: a systematic review
Abstract
The mental health of incarcerated individuals has become a structural problem within prison systems due to living conditions, prison overcrowding, structural violence, length of sentence, and limited access to specialized services. This hinders adaptation to the prison environment and increases the prevalence of psychopathological disorders. In this context, forensic psychological screening and assessment processes serve as key tools for estimating criminogenic risks and identifying clinical needs associated with criminal behavior. The objective of this study was to analyze how individual criminological variables influence access to forensic psychological screening and assessment processes, through a systematic review of scientific literature published between 2020 and 2025. A database search was conducted (SciELO, Scopus, Redalyc, PubMed, and WOS) in accordance with the PRISMA statement guidelines. Twenty-one studies that met the eligibility criteria were included. A total of 21 studies that met the eligibility criteria were included. The findings show that access to forensic psychological assessment within the prison system is constrained by structural limitations rather than clinical needs alone; there is evidence of a high prevalence of mental disorders associated with criminological factors such as criminal history, substance use, and recidivism. It is concluded that there is a need to strengthen public policies, forensic assessment systems, and empirical evaluation in order to improve mental health, social reintegration, and risk management among incarcerated individuals.
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Published 2026-07-01
Keywords
- Criminological factors; psychological screening; forensic psychological assessment; incarcerated individuals; prison mental health.
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