Ciencias de la Salud- Articulo de Revisión
Main causes of morbidity in early childhood in Ecuador: a comprehensive review of the literature.
Principales causas de morbilidad en la primera infancia en Ecuador: una revisión exhaustiva de la literatura
Abstract
Objective: To identify the main causes of morbidity in early childhood in Ecuador through a systematic literature review.
Methodology: A bibliographic search was conducted in national and international databases between 2014 and 2025. From an initial 384 records, 40 studies that met methodological and thematic criteria were included.
Results: Five main groups of morbidity causes were identified in children under five years of age: acute respiratory diseases, such as pneumonia and bronchiolitis, the leading cause of pediatric hospitalization; digestive and parasitic diseases, with over 14,000 hospitalizations for diarrhea in 2019 and parasitic prevalence up to 45%; nutritional problems, primarily chronic malnutrition (20.1%) and iron-deficiency anemia (over 100,000 cases in 2024); neurodevelopmental disorders, including autism, with official figures below international estimates; and oral health issues, with caries prevalence exceeding 60% in preschoolers and up to 87% in rural areas. Social determinants—poverty, territorial inequity, maternal education, access to clean water, and health services—were decisive factors in the disease burden.
Conclusions: Early childhood in Ecuador faces a double burden of disease: persistence of preventable infectious illnesses and an increase in chronic and developmental conditions. The findings highlight the need for intersectoral policies to strengthen prevention and reduce inequalities affecting children.
Objetivo: Identificar las principales causas de morbilidad en la primera infancia en Ecuador mediante una revisión sistemática de la literatura.
Metodología: Se realizó una búsqueda bibliográfica en bases de datos nacionales e internacionales entre 2014 y 2025. De 384 registros iniciales, se incluyeron 40 estudios que cumplían con criterios metodológicos y temáticos.
Resultados: Se identificaron cinco grupos de causas predominantes de morbilidad en menores de cinco años: enfermedades respiratorias agudas, como neumonía y bronquiolitis, primera causa de hospitalización pediátrica; enfermedades digestivas y parasitarias, con más de 14.000 hospitalizaciones por diarrea en 2019 y prevalencias de parasitosis de hasta 45 %; problemas nutricionales, principalmente desnutrición crónica (20,1 %) y anemia por deficiencia de hierro (más de 100.000 casos en 2024); trastornos del neurodesarrollo, como el autismo, con cifras oficiales inferiores a las estimaciones internacionales; y salud bucal, con prevalencias de caries superiores al 60 % en preescolares y hasta 87 % en zonas rurales. Los determinantes sociales —pobreza, inequidad territorial, educación materna, acceso a agua potable y servicios de salud— fueron factores decisivos en la carga de enfermedad.
Conclusiones: La primera infancia en Ecuador enfrenta una doble carga: persistencia de enfermedades infecciosas prevenibles y aumento de condiciones crónicas y del desarrollo. Los resultados subrayan la necesidad de políticas intersectoriales que fortalezcan la prevención y reduzcan las desigualdades que afectan a la niñez.
Keywords
- Morbidity
- early childhood
- child health
- prevalent diseases
- Ecuador
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- 26 Oct 2025
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- 1 Jan 2025
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